Accanto alla corporation e alla partnership, la Limited Liability Company (LLC) è probabilmente la forma societaria più amata e consolidata negli Stati Uniti. Quando si parla della LLC e di come costituirla, tornano continuamente i termini member e manager. Abbiamo raccolto tutto quello che devi sapere.
I proprietari giuridici di una LLC si chiamano member. In una corporation, invece, i proprietari sono shareholder o stockholder. I member apportano il capitale per costituire la LLC e ricevono un membership certificate. Le loro partecipazioni si chiamano interest. Chi gestisce la LLC, invece, si chiama manager. In una corporation questo ruolo spetta ai director.
Di solito uno o due member partecipano all'attività quotidiana della LLC. Ma non devono necessariamente avere un ruolo da manager. La gestione da parte dei member, quindi, non è automatica.
LLC member-managed e LLC manager-managed
Una LLC può essere gestita come impresa individuale o come piccola società, come accade spesso con le startup. Se uno (o più) dei proprietari gestisce la LLC, si tratta di una LLC member-managed.
In quel caso i proprietari (i member) sono anche i manager. È una situazione molto comune.
Se invece la LLC è gestita da un member specifico (il managing member), la società si considera una LLC manager-managed.
Member-managed o manager-managed: cosa decidi davvero
I due termini descrivono chi guida la LLC verso l'esterno. Member-managed significa che i proprietari gestiscono la società in prima persona: i member agiscono e firmano per suo conto. Manager-managed significa che i proprietari affidano la gestione a uno o più manager, che poi decidono e firmano per la società. Un manager non deve essere necessariamente un member. Così dispongono le leggi sulle LLC del Wyoming (W.S. 17-29-407), della Florida (Fla. Stat. 605.0407), del Delaware (6 Del. C. § 18-402) e del New Mexico (NMSA 53-19-15).
In tutti e quattro gli stati la regola predefinita è member-managed. Wyoming e Florida richiedono per la versione con manager una dichiarazione espressa negli articles of organization o nell'Operating Agreement, come "the company is manager-managed". In Delaware la gestione spetta ai member salvo diversa previsione del LLC agreement; in New Mexico resta ai member salvo che gli articles la attribuiscano a un manager. Quindi, se non stabilisci nulla, hai una LLC member-managed.
Chi è visibile pubblicamente dipende dallo stato, non dal modello. Wyoming e Delaware richiedono nel documento costitutivo solo il nome della società e il Registered Agent (W.S. 17-29-201, 6 Del. C. § 18-201). Il New Mexico richiede anche una dichiarazione sul fatto che la società sia gestita da un manager, ma nessun nome (NMSA 53-19-8). In Florida indicare member o manager negli articles è facoltativo, ma la relazione annuale richiede nome e indirizzo di almeno una persona autorizzata a gestire la società (Fla. Stat. 605.0201 e 605.0212). Approfondisci alla voce anonimato.
Il nostro consiglio per i fondatori senza residenza negli Stati Uniti: con una LLC unipersonale, resta sulla regola predefinita. Sei il member, gestisci la società in prima persona e firmi contratti e richiesta di apertura del conto in quella veste; non c'è una seconda persona la cui posizione dovresti spiegare a una banca. La versione manager-managed conviene solo quando qualcun altro deve gestire l'attività quotidiana, o quando i soci partecipano solo come investitori e non devono firmare. In ogni caso la decisione va nell'Operating Agreement, perché senza una tua regola si applica il diritto predefinito dello stato. Se non sei sicuro di quale struttura si adatti al tuo caso, la definiamo insieme in una consulenza (solo in inglese).
L'Operating Agreement della LLC
I ruoli di member e manager sono stabiliti nell'Operating Agreement.
Quindi, se una LLC manager-managed deve nominare un manager che non è tra i member, per esempio perché è uno specialista di un determinato settore, lo si stabilisce nell'Operating Agreement.
Anche nelle LLC member-managed è comune che non tutti i member partecipino all'attività quotidiana; alcuni sono semplicemente investitori passivi.
Anche le regole per questo si trovano nell'Operating Agreement. I manager che gestiscono l'attività possono essere eletti nelle riunioni periodiche.
A volte l'Operating Agreement stabilisce non solo il ruolo del manager, ma anche, tra l'altro, determinati doveri fiduciari.
LLC unipersonale e LLC con più member
Le LLC non si distinguono solo per essere member-managed o manager-managed. C'è anche la distinzione tra single-member LLC e multi-member LLC.
Si tratta del numero di proprietari (il numero di member). Una LLC può avere un solo member, e allora si parla di single-member LLC, oppure più member, e allora è una multi-member LLC.
Soprattutto per una multi-member LLC, gli esperti di diritto societario sottolineano l'importanza dell'Operating Agreement. Vi si registra anche come ciascun member contribuisce alla società.
Alla costituzione, ogni member versa sul conto della società un conferimento di capitale proporzionale alla propria quota. Se la società realizza un utile, ai member, in quanto titolari dell'impresa, vengono pagate distribuzioni secondo l'Operating Agreement, in base ai conferimenti o alle quote.
Con questa flessibilità e i suoi vantaggi fiscali, la LLC è diventata una delle forme societarie più diffuse negli Stati Uniti ed è particolarmente amata da piccole imprese e startup. Se vuoi sfruttare questi vantaggi e saperne di più sulle strutture di gestione, sulla struttura manager-managed o sull'impostazione fiscale della LLC, ti consigliamo volentieri in modo individuale, in una consulenza in inglese.