Junto a la corporation y la partnership, la Limited Liability Company (LLC) es probablemente la forma societaria más popular y consolidada de EE. UU. Cuando se habla de la LLC y de cómo constituirla, aparecen una y otra vez los términos members y managers. Hemos reunido todo lo que necesitas saber sobre ellos.
Los propietarios legales de una LLC se llaman miembros (members). En una corporation, en cambio, los propietarios son shareholders o stockholders. Los miembros aportan el capital para constituir la LLC y tienen un certificado de participación. Sus participaciones se llaman interests. Las personas que dirigen la LLC, en cambio, se llaman managers. En una corporation, ese papel corresponde a los directors.
Normalmente, uno o dos miembros participan en el día a día de la LLC. Pero no siempre tienen que ocupar un puesto de manager. Así que la gestión por parte de los miembros no es automática.
Una LLC member-managed frente a una LLC manager-managed
Una LLC puede funcionar como empresa unipersonal o como pequeña empresa, como ocurre a menudo con las start-ups. Si uno (o varios) de los propietarios dirigen la LLC, se trata de una LLC member-managed.
En ese caso, los propietarios (los miembros) son también los managers. Es muy habitual.
Si, en cambio, la LLC la dirige un miembro concreto (el managing member), la empresa se considera una LLC manager-managed.
Member-managed o manager-managed: lo que realmente decides
Los dos términos describen quién dirige la LLC frente a terceros. Member-managed significa que los propietarios dirigen la empresa ellos mismos: los miembros actúan y firman en su nombre. Manager-managed significa que los propietarios confían la gestión a uno o varios managers, que entonces deciden y firman por la empresa. Un manager no tiene por qué ser miembro. Así lo dicen las leyes de LLC de Wyoming (W.S. 17-29-407), Florida (Fla. Stat. 605.0407), Delaware (6 Del. C. § 18-402) y Nuevo México (NMSA 53-19-15).
En los cuatro estados, member-managed es la opción por defecto. Wyoming y Florida exigen una declaración expresa en los articles of organization o en el Operating Agreement para la versión con manager, como "the company is manager-managed". En Delaware, la gestión corresponde a los miembros salvo que el LLC agreement disponga otra cosa; en Nuevo México sigue en manos de los miembros salvo que los articles se la atribuyan a un manager. Así que si no estableces nada, tienes una LLC member-managed.
Quién es visible públicamente depende del estado, no del modelo. Wyoming y Delaware solo exigen el nombre de la empresa y el Registered Agent en el documento de constitución (W.S. 17-29-201, 6 Del. C. § 18-201). Nuevo México exige además indicar si la empresa la dirige un manager, pero sin nombre (NMSA 53-19-8). En Florida, nombrar a miembros o managers en los articles es voluntario, pero el informe anual exige el nombre y la dirección de al menos una persona autorizada para gestionar la empresa (Fla. Stat. 605.0201 y 605.0212). Más sobre esto en anonimato.
Nuestra recomendación para fundadores sin residencia en EE. UU.: con una LLC de un solo miembro, quédate con la opción por defecto. Tú eres el miembro, diriges la empresa tú mismo y firmas los contratos y la solicitud de cuenta en ese papel; no hay una segunda persona cuyo cargo tengas que explicar a un banco. Manager-managed solo compensa cuando otra persona debe llevar el día a día, o cuando hay copropietarios que solo están como inversores y no deben firmar. En cualquier caso, la decisión va en el Operating Agreement, porque sin una regla propia se aplica el derecho supletorio del estado. Si no tienes claro qué estructura encaja con tu caso, lo vemos en una consulta (solo en inglés).
El Operating Agreement de la LLC
Los papeles de miembros y managers se establecen en el Operating Agreement.
Así que si una LLC manager-managed va a nombrar a un manager que no es miembro, por ejemplo porque esa persona es especialista en un sector concreto, se establece en el Operating Agreement.
Incluso en las LLC member-managed es habitual que no todos los miembros participen en el día a día; algunos son simplemente inversores pasivos.
Las reglas para ello también están en el Operating Agreement. Los managers que dirigen el negocio pueden elegirse en reuniones periódicas.
El Operating Agreement establece a veces no solo el papel del manager, sino también determinados deberes fiduciarios, entre otras cosas.
LLC de un solo miembro frente a LLC de varios miembros
Las LLC no solo se distinguen por ser member-managed o manager-managed. También existe la distinción entre la single-member LLC y la multi-member LLC.
Se trata del número de propietarios (el número de miembros). Una LLC puede tener un solo miembro, en cuyo caso se llama single-member LLC, o puede tener varios, en cuyo caso es una multi-member LLC.
Sobre todo en una LLC de varios miembros, los expertos en derecho de sociedades subrayan la importancia del Operating Agreement. También recoge cómo contribuye cada miembro a la empresa.
Al constituirla, cada miembro ingresa en la cuenta de la empresa una aportación de capital proporcional a su participación. Si la empresa obtiene beneficios, se reparten a los miembros como propietarios del negocio según el Operating Agreement, en función de sus aportaciones o participaciones.
Por esta flexibilidad y sus ventajas fiscales, la LLC se ha convertido en una de las formas societarias más populares de EE. UU. y es especialmente apreciada por pequeñas empresas y start-ups. Si quieres aprovechar estas ventajas y saber más sobre las estructuras de gestión, la estructura manager-managed o la configuración fiscal de la LLC, te asesoramos encantados de forma individual, en una consulta en inglés.