Dos configuraciones, una promesa: cero por ciento. Unos constituyen una LLC estadounidense y viven como nómadas o expatriados en algún lugar donde su beneficio no tributa. Otros se mudan a Dubái, constituyen una empresa en una zona franca y le cuentan a Instagram que los Emiratos no tienen impuestos. Ambas historias están incompletas desde junio de 2023, y una de ellas se ha vuelto realmente cara. Esta es la comparativa de sistemas que no escriben los vendedores de ninguno de los dos lados: con las cifras de 2026, las condiciones de la letra pequeña y una respuesta honesta a la pregunta de cuándo sigue ganando Dubái.
Los dos modelos, un párrafo cada uno
La LLC estadounidense, como empresa de un solo miembro, es una disregarded entity: a efectos fiscales EE. UU. no la trata como nada, y el beneficio cuenta directamente como tu renta. Si vives fuera de EE. UU. y la LLC no tiene effectively connected income, es decir, ninguna actividad real en EE. UU. con presencia propia, nadie paga impuestos estadounidenses por el beneficio. Se tributa donde eres residente, y si tu país de residencia no grava la renta extranjera, o eres un perpetual traveler que nunca se queda en ningún sitio el tiempo suficiente, el resultado final es un cero real. Las obligaciones son asumibles, pero implacables: una vez al año el Form 5472 con un 1120 pro forma, más el Registered Agent y el informe anual en el estado. Según las instrucciones del IRS, la sanción por un formulario olvidado es de 25.000 dólares; es el único punto en el que esta estructura no tiene sentido del humor.
La empresa de zona franca de Dubái es el modelo contrario: una sociedad de verdad en una de las más de cuarenta zonas económicas especiales de los Emiratos, con licencia comercial, un flexi desk y la verdadera joya que ninguna LLC del mundo ofrece: un permiso de residencia. La empresa patrocina tu visado de residencia, y de él dependen tu Emirates ID, tu cuenta bancaria, tu piso y tu día a día. A cambio, es un sujeto tributario pleno en un país que aplica el impuesto de sociedades desde el 1 de junio de 2023. Quien todavía te vende en 2026 que "Dubái no tiene impuestos" se ha perdido los últimos tres años de legislación.
Dubái en 2026: qué queda del cero
La mecánica básica: 9 % de impuesto de sociedades sobre los beneficios, con los primeros 375.000 AED (unos 93.000 €) al 0 %. Además hay dos vías de vuelta al cero, ambas con condiciones que debes conocer.
Vía uno: Small Business Relief. Si la facturación (no el beneficio) se queda por debajo de 3 millones de AED, la empresa puede optar por que se la trate como si no tuviera renta imponible. Recién comprobado: a finales de julio de 2026, el Ministerio de Finanzas prorrogó esta medida hasta finales de 2029 mediante la Decisión Ministerial n.º 131; originalmente habría expirado a finales de 2026. La pega: el umbral es acumulativo. Si superas una sola vez los 3 millones de AED, en cualquier periodo desde la introducción del impuesto, la opción desaparece para siempre. Y si te acoges a ella, sigues teniendo que estar registrado y presentar declaraciones.
Vía dos: el estatus de Qualifying Free Zone Person, el tan citado régimen del 0 % de las zonas francas. Existe, pero es un paquete de condiciones, no un derecho automático. La empresa necesita sustancia adecuada en la zona franca (actividad real, personal y gasto adecuados allí); debe obtener sus ingresos de actividades cualificadas, lo que según el resumen de PwC sobre las reglas de las zonas francas significa sobre todo negocios con otras empresas de zona franca y con partes extranjeras; no debe superar el límite de minimis de ingresos no cualificados (lo menor entre el 5 % de la facturación y 5 millones de AED); debe cumplir las reglas de precios de transferencia; y debe presentar estados financieros auditados, auditor incluido. Si falla una condición, cae el estatus, para el periodo en curso más los cuatro siguientes: cinco años de 9 % sobre todo. Por cierto, el típico proveedor de servicios en solitario con clientes en Europa a menudo ni siquiera cumple los criterios de cualificación; sus ingresos son entonces simplemente ingresos ordinarios, gravables por encima de 375.000 AED.
Dos aclaraciones de paso: las antiguas Economic Substance Regulations, con sus notificaciones e informes, se suprimieron mediante la Decisión del Consejo de Ministros n.º 98 de 2024 para los ejercicios posteriores a 2022, pero el requisito de sustancia sigue vivo en la ley del impuesto de sociedades para las Qualifying Free Zone Persons. Y existe una obligación general de registro en el impuesto de sociedades: toda empresa con licencia, incluida una empresa de zona franca con beneficio cero, y las personas físicas con ingresos empresariales a partir de 1 millón de AED, según la Federal Tax Authority. El registro tardío cuesta una multa de 10.000 AED; las ventanas de amnistía para ello ya se han cerrado en gran parte. Así que Dubái ya no es el país sin administración tributaria; es un país con una administración tributaria joven, digital y cada vez más minuciosa.
El mito de los 90 días
Ningún tema sobre Dubái produce más conocimiento a medias que la residencia. La situación legal desde marzo de 2023: los Emiratos expiden un Tax Residency Certificate según tres criterios alternativos. 183 días de presencia física en doce meses; o 90 días más un visado de residencia más una residencia permanente o un empleo o negocio en los Emiratos; o tu residencia principal, con el centro de tus intereses económicos y personales, está allí.
El mito lo convierte en: "90 días al año en Dubái y no pagas impuestos." Eso confunde dos preguntas. La regla de los 90 días solo responde a cuándo los Emiratos te certifican como residente. No responde a si tu país anterior, u otro, te deja ir: si pasas el resto del año con piso, familia o centro de vida en otro lugar, normalmente sigues tributando allí según el derecho de ese país, y en caso de conflicto deciden las reglas de residencia, frente a las cuales un certificado de Dubái no es ningún triunfo. La libertad fiscal de los Emiratos es para quien vive allí de verdad, no para quien pasa allí tres inviernos al año. La misma lógica que desmontamos en el artículo sobre los 183 días, solo que con arena.
La realidad de los costes: un orden de magnitud de diferencia
Ahora el capítulo que suele desaparecer tras las imágenes de piscinas en azoteas de los discursos de venta de Dubái.
Dubái, con cuentas honestas: Una licencia de zona franca económica (IFZA, RAKEZ, Sharjah y similares) empieza en 2026 en unos 12.900 AED, pero ese es el precio básico. Si usas la estructura para lo que sirve, es decir, para vivir allí, necesitas una establishment card (unos 2.000 a 3.000 AED), el proceso del visado con revisión médica y Emirates ID (3.000 a 5.000 AED por persona), un seguro médico obligatorio y el flexi desk que forma parte del paquete en muchas zonas. De forma realista, un fundador en solitario con un visado acaba en 25.000 a 30.000 AED el primer año, unos 6.500 a 7.500 €, más el margen de una agencia si no lo hace él mismo. Después, una renovación anual de la licencia desde unos 13.000 AED y el ciclo del visado cada dos años. Luego las nuevas obligaciones: registro en el impuesto de sociedades, contabilidad, declaración y, para las Qualifying Free Zone Persons, las cuentas auditadas. Y la vida en sí: en alquiler y día a día, Dubái es una de las ciudades más caras de la región. Si esperas 100.000 € de beneficio, puedes gastarte rápidamente aquí el diez por ciento en la infraestructura para ahorrar impuestos.
La LLC, con cuentas honestas: La constitución y los costes recurrentes juegan una liga por debajo. Las tasas estatales en Wyoming o Nuevo México están entre las dos cifras y las tres cifras bajas de dólares al año, más el Registered Agent y el cumplimiento del Form 5472. Nuestros paquetes integrales los encontrarás detallados abiertamente en la página de precios; en total se quedan muy por debajo de lo que cuesta solo la ronda del visado de Dubái. No hay auditoría obligatoria, ni umbral de facturación con pérdida de estatus, ni obligación de presencia en Cheyenne. La diferencia estructural: la LLC no te cuesta una mudanza. Funciona desde Lisboa, Kuala Lumpur, Asunción o una autocaravana, siempre que tu país de residencia lo acepte.
Banca: ventaja para EE. UU., honestamente
En las cuentas, el tópico se invierte. Una LLC estadounidense consigue una cuenta en fintechs como Mercury o Relay a distancia y en pocos días, con cuentas en dólares, tarjetas virtuales y una API. La empresa de Dubái, en cambio, se encuentra con bancos que preguntan por la sustancia, el plan de negocio y el saldo mínimo: abrir una cuenta allí suele llevar de semanas a meses, sobre todo para empresas de zona franca nuevas con un socio extranjero y "consultoría" en la licencia, y muchos bancos esperan saldos mínimos de cinco a seis cifras en AED. Funciona, decenas de miles de personas lo hacen, pero es un proceso, no un formulario de alta. Para ser justos: la cuenta en los Emiratos forma después parte de tu residencia y de tu Emirates ID, lo que da un paquete global estable. Las fintechs de las LLC, por su parte, quieren ver un negocio real y creíble; las estructuras de buzón también salen despedidas de ahí.
La matriz honesta
Dubái gana si necesitas un permiso de residencia. Este es el punto que ningún cálculo de LLC, por atractivo que sea, puede eliminar: la LLC no te da visado, ni residencia, ni derecho de permanencia, en ningún sitio. Es una empresa, no un centro de vida. Si quieres resolver tu cuestión fiscal emigrando de verdad, y buscas un país que dé a los emprendedores un permiso de residencia de forma rápida y previsible, los Emiratos te dan ambas cosas de una sola fuente: empresa más visado más cero impuesto sobre la renta en salario y dividendos. Dubái gana también si tus clientes están en el Golfo, si necesitas personal local, un almacén o una tienda, o si por principio no quieres ninguna estructura estadounidense.
La LLC gana si ya has resuelto la cuestión de la residencia o quieres resolverla de otra manera. Si ya vives en Paraguay, Panamá, Malasia u otro país que no grava la renta extranjera, o viajas como nómada, no necesitas una segunda residencia en el Golfo, sino un vehículo ligero, barato y limpio para facturas, pagos y protección de responsabilidad. Eso es exactamente la LLC: una fracción del coste, sin obligación de publicar cuentas, sin auditoría, sin una espada de Damocles sobre tu estatus, banca en pocos días. Y no te impone nada: puedes vivir hoy en Georgia y el año que viene en Uruguay, y la estructura simplemente se muda contigo.
La combinación suele superar a ambas, pero no como truco fiscal. Una residencia en Dubái más una LLC estadounidense es una configuración popular, solo que funciona de forma distinta a como dicen los reels: una LLC que diriges desde Dubái se considera residente allí por su dirección y entra en el impuesto de sociedades; los detalles los diseccionamos en el artículo sobre la ilusión de Dubái. La combinación funciona como caja de herramientas (banca estadounidense, facturas en dólares, protección de responsabilidad) construida sobre las reglas de los Emiratos, no alrededor de ellas. Si te interesa la versión europea de la comparativa, encontrarás la Limited chipriota en el artículo complementario.
¿Y si todavía vives en un país de impuestos altos?
En breve y a la defensiva, porque esta pregunta sale en una de cada dos primeras llamadas: mientras sigas viviendo en tu antiguo país, ni una empresa de zona franca ni una LLC cambian nada en tu obligación tributaria allí. "Sin impuestos en Dubái" sin mudarte de verdad sigue siendo un titular sin base legal. Las dos configuraciones de este artículo son herramientas para después de haberte ido, no para la mesa de la cocina de tu casa.
Tu siguiente paso
Si tu plan de residencia está listo y la matriz de arriba apunta a la LLC: elige tu estado y deja que la constituyamos; lo hacemos en Estados Unidos desde 2008. Si dudas entre Dubái, la LLC o la combinación, o tu propio destino de emigración todavía está abierto, reserva una consulta con Sebastian: una hora, en inglés, una opinión honesta sobre tu caso concreto y garantía de 15 minutos.
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ZeroTax LLC es un servicio de Mount Bonnell Advisors, con sede en Austin, Texas.
Fundador de Mount Bonnell Advisors, Austin, Texas. Ha acompañado a clientes a Dubái y de vuelta, y recomienda la ciudad a quien le guste, solo que no como truco fiscal de 90 días al año.
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